水性聚氨酯乳液和一般聚合物乳液相似，具有高固含、低粘度的特点，固含量（水性聚氨酯乳液树脂在介质中的质量分数）和粘度之间没有必然的联系。而聚氨酯水溶液和有溶剂型聚氨酯相似，粘度对固含量的依赖性大，水性聚氨酯乳液的固含量一般在50%以内。

水性聚氨酯乳液的粘度可从数毫帕秒到数帕秒。粘度主要与树脂的离子电荷数量、颗粒结构（如核-壳结构）等因素有关。可通过增稠剂增加水性聚氨酯乳液的粘度。

不同的用途对水性聚氨酯乳液粘度的要求不同，需要选择合适的增稠剂。

1.从作用上分：低剪增稠剂、中剪增稠剂、高剪流平剂；

2.从成分上分：纤维素醚类、碱溶胀类、聚氨酯类、无机粉体；

其他水性增稠剂

1.纤维素醚类：包括羟乙基纤维素、疏水改性纤维素；

2.碱溶胀类（又称丙烯酸类）：包括缔合型丙烯酸增稠剂、非缔合型丙烯酸增稠剂，其特点是：必须在碱性体系下才能产生作用，树脂被溶解后羧基的静电排斥作用使得聚合物链伸展开来，从而使体系粘度增大。缔合型比非缔合型耐水性更好，所以缔合型应用范围更加广泛；

3.聚氨酯类是非离子型的，主要是疏水基团改性的乙氧基聚氨酯聚合物。乙氧基使其具有水溶性；疏水基团起缔合作用，与乳液粒子、颜填料等缔合成三维网状结构，形成增稠效果；聚合物本身中的亲水基团通过水分子产生氢键，进一步增稠；

4.无机粉体类包括膨润土、凹凸棒土、气相二氧化硅、蒙脱土、硅酸铝镁盐、硅酸锂镁盐等。通常无机增稠剂具有低剪增稠性好、防沉降性好、抗生物降解性好的优点；

5.其他水性增稠剂主要指改性聚脲增稠剂，既有缔合作用，也能形成氢键；

另外，增稠剂一般是亲水性的，可能会降低胶层的耐水性及耐湿热性，用量越少越好。